中国农发集团是我国远洋渔业事业的开拓者和主力军，1985年3月10日，中国水产联合总公司（集团前身）派出第一批赴西非远洋渔业船队，开辟了我国远洋渔业发展新纪元。集团拥有中国最大规模的捕捞船队，捕捞渔船近400艘，从业人员一万余人，年捕捞鱼货20多万吨，渔船数量及捕捞总量、产值分别占全国的21%、30%、25%，均居国内远洋渔业首位。集团作业区域遍及北太平洋、西南太平洋、东南太平洋、中西部太平洋、大西洋、印度洋，西非-东非沿岸、斐济-瓦努阿图及智利、毛塔区域；主要鱼货品种有金枪鱼、鱿鱼、竹荚鱼，秋刀鱼、南极鱼、南极磷虾、墨鱼、章鱼及其他硬体鱼和软体鱼等；境内外建有水产品加工、仓储、补给基地，产品畅销欧洲、美洲、非洲、中国及亚洲其他各国。集团的远洋渔业也在支持和配合国家外交，拓展国家海洋权益方面发挥着关键作用。
“以前我国的金枪鱼公海捕捞配额是零，因为没有远洋船队，对公海资源没有开发利用。经过多年的努力，中农发船队进入了公海形成了相当规模，中国在公海的捕捞权利得到实际主张，并争取了公海资源配额，还参加国际大洋金枪鱼养护组织。”
--中国渔业协会远洋渔业分会
